程序代码是别人写的，只有原作者才真的了解程序代码的用途及涵义。许多程序员心里都有一种不自觉的恐惧感，深怕被迫去碰触其它人所写的程序代码。但是，与其抗拒接收别人的程序代码，不如彻底了解相关的语言和惯例，当成是培养自我实力的基石。
对大多数的程序员来说，撰写程序代码或许是令人开心的一件事情，但我相信，有更多人视阅读他人所写成的程序代码为畏途。许多人宁可自己重新写过一遍程序代码，也不愿意接收别人的程序代码，进而修正错误、维护它们、甚至加强功能。
这其中的关键究竟在何处呢？若是一语道破，其实也很简单，程序代码是别人写的，只有原作者才真的了解程序代码的用途及涵义。许多程序员心里都有一种不自觉的恐惧感，深怕被迫去碰触其它人所写的程序代码。这是来自于人类内心深处对于陌生事物的原始恐惧。
读懂别人写的程序代码，让你收获满满
不过，基于许多现实的原因，程序员时常受迫要去接收别人的程序代码。例如，同事离职了，必须接手他遗留下来的工作；也有可能你是刚进部门的菜鸟，而同事经验值够了、升级了，风水轮流转，一代菜鸟换菜鸟。甚至，你的公司所承接的项目，必须接手或是整合客户前一个厂商所遗留下来的系统，你们手上只有那套系统的原始码（运气好时，还有数量不等的文件）。
诸如此类的故事，其实时常在程序员身边或身上持续上演着。许多程序员都将接手他人的程序代码，当做一件悲惨的事情。每个人都不想接手别人所撰写的程序代码，因为不想花时间去探索，宁可将生产力花在产生新的程序代码，而不是耗费在了解这些程序代码上。
很遗憾的是，上述的情况对程序员来说很难避免。我们总是必须碰触到其它人所写成的程序代码，甚至必须了解它、加以修改。对于这项需求，在现今开放源代码的风气如此盛行的今日，正如之前的《程序设计2.0》文中所提到的，你可以透过开放源代码学习到新的技术、学习到高手的架构设计，大幅提高学习的效率及效果。你甚至可以直接从开放源代码项目中抽取、提炼出自己所需的程序代码，站在巨人的肩膀上，直接由彼端获得所需的生产力。从这个观点来看，读懂别人所写的程序代码，就不再只是从负面观点的“被迫接收”，而是极具正面价值的“汲取养份”。
先了解系统架构与行为模式，再细读
倘若撰写程序代码是程序员的重要技能之一，那么读懂别人的程序代码、接着加以修改，也势必是另一个重要的技能。
如果你不能熟悉这项工作，不仅在遇到你所不愿面对的局面时，无法解决眼前接手他人程序代码的难题，更重要的是，当你看着眼前现成的程序代码，却不知如何从中撷取自己所需，导致最后只能入宝山空手回，望之兴叹。
阅读他人的程序代码，大致上可以分为三种程度：一、了解，二、修改、扩充，三、抽取、提炼。
了解别人的程序代码是最基础的工作，倘若不能了解自己要处理的程序代码，就甭论修改或扩充，更不可能去芜存菁，从中萃取出自己所需，回收再利用别人所撰写的程序代码。
虽说是“阅读”，但程序代码并不像文章或小说一样，通过这种做法，便能够获得一定程度的了解。阅读文章或小说时，几乎都是循序地阅读，你只消翻开第一页，一行行阅读下去即可。但是，有许多程序员在试着阅读其它人的程序代码时，却往往有不知从何读起的困难。
或许找到系统的第一页（也就是程序代码执行的启始点）并不难，但是复杂度高的系统，有时十分庞大，有时千头万绪。
从程序代码的起始点开始读起，一来要循序读完所有的程序代码旷日费时，二来通过这种方式来了解系统，很难在脑中构建出系统的面貌，进而了解到系统真正的行为。所以，阅读程序代码的重点，不在于读完每一行程序代码，而是在于有效率地通过探索及阅读，从而了解系统的架构及行为模式。以便在你需要了解任何片段的细节实作时，能够很快在脑上对应到具体的程序代码位置，直到那一刻，才是细读的时机。
熟悉沟通语言与惯例用语
不论如何，有些基本的准备，是阅读他人程序代码时必须要有的。
首先，你最好得了解程序代码写成的程序语言。想要读懂法文写成的小说，总不能连法文都不懂吧。有些情况则很特殊。我们虽然不懂该程序代码撰写所用的语言，但是因为现代语言的高阶化，而且流行的程序语言多半都是血统相近，所以即使不那么熟悉，有时也可勉力为之。
除了认识所用语言之外，再来就是要先确认程序代码所用的命名惯例（naming convention）。了解命名惯例很重要，不同的程序员或开发团队，差异可能很大。
这命名惯例涵盖的范围通常包括了变量的名称、函式的名称、类别（如果是对象导向的话）的名称、代码档案、甚至是项目建构目录的名称。倘若使用了像设计模式之类的方法，这些名称更有一些具体的表述方式。
命名惯例有点像是程序员在程序语言之上，另行建构的一组沟通行话。程序员会通过共同约束、遵守的命名惯例，来表达一些较高阶的概念。例如，有名的匈牙利式命名法，便将变量名称以属性、型别、说明合并在一起描述。对程序员来说，这种方式能够提供更丰富的信息，以了解该变量的作用及性质。
对程序代码阅读来说，熟悉这个做法之所以重要，是因为当你了解整个系统所采用的惯例时，你便能试着以他们所共同操用的语汇来进行理解。倘若，不能了解其所用的惯例，那么这些额外提供的信息，就无法为你所用。像以设计模式写成的程序代码，同样处处充满着模式的名称，诸如：Factory、 Facade、Proxy等等。以这些名称指涉的类别，也直接通过名称，表达了它们自身的作用。对于懂得这命名惯例的读者来说，不需要深入探索，也能很快捕捉到这些类别的意义。
当你拿到一套必须阅读的程序代码时，最好先取得命名惯例的说明文件。然而，并不是每套程序代码都附有此类的说明文件。另一个方式，就是自己到程序代码中，大略浏览一遍，有经验的程序员可以轻易发掘出该系统所用的命名惯例。
常见的命名方式不脱那几类，这时候经验就很重要，倘若你知道的惯例越多，就越能轻易识别他人所用的惯例。如果运气很糟，程序代码所用的惯例是前所未见的，那么你也得花点时间归纳，凭自己的力量找出这程序代码命名上的规则。
掌握程序代码撰写者的心态与习惯
大多数的程序代码，基本上都依循一致的命名惯例。不过运气更差的时候，一套系统中可能会充斥着多套命名惯例。这有可能是因为开发团队由多组人马所构成，每组人马都有不同的文化，而在项目开发管理又没有管控得宜所造成。最糟的情况，程序代码完全没有明显的惯例可言，这时候阅读的难度就更高了。
想要阅读程序代码，得先试着体会程序代码作者的“心”。想要这么做，就得多了解对方所使用的语言，以及惯常运用的语汇。在下一回中，我们将继续探讨阅读程序代码的相关议题。
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